Под избирательными правами понимается два правомочия гражданина:
1) право избирать, то есть реализовывать свою возможность непосредственно участвовать в управлении делами государства через формирование его органов (так называемое активное избирательное право);
2) право быть избранным, то есть возможность выдвигать свою кандидатуру (пассивное избирательное право).
Учитывая федеративное устройство Российской Федерации, вопросы реализации избирательных прав гражданами могут быть разграничены по соответствующим уровням: федеральный; уровень субъекта Российской Федерации; муниципальный уровень.
Избирательные права граждан составляют ядро публично-политических прав граждан (в том числе как форма реализации права граждан на участие в управлении делами государства).
Основные характеристики избирательных прав граждан и их реализации закреплены в Конституции Российской Федерации (статьях 3, 10, 11, 12, 32 (ч. ч. 1 - 3) и др.), Федеральном законе от 12.06.2002 № 67-ФЗ
«Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» (далее - Закон об основных гарантиях избирательных прав).
Общие характеристики активного избирательного права граждан:
1. В ст. 60 Конституции Российской Федерации закреплено, что по общему правилу гражданин Российской Федерации может самостоятельно осуществлять в полном объеме свои права и обязанности с 18 лет. Аналогичные нормы закреплены в ч. 1 ст. 4 Закона об основных гарантиях избирательных прав.
2. Важным условием реализации избирательных прав является наличие так называемого «чистого» гражданства Российской Федерации - т.е. должно отсутствовать гражданство иностранного государства или иной документ, подтверждающий право постоянного проживания гражданина Российской Федерации на территории иностранного государства (ч. 3.1 ст. 4 Закона об основных гарантиях избирательных прав). При этом, указанные граждане вправе быть избранными в органы местного самоуправления, если это предусмотрено международным договором Российской Федерации.
3. Активным избирательным правом обладает гражданин, место жительства которого расположено в пределах избирательного округа
(ч. 4 ст. 4 Закона об основных гарантиях избирательных прав).
Под местом жительства следует понимать место постоянного или преимущественного пребывания, подтвержденное соответствующей регистрацией (по месту жительства или по месту пребывания) (ст. 16 Закона об основных гарантиях избирательных прав и п. 2.4 Положения о Государственной системе регистрации (учета) избирателей, участников референдума в Российской Федерации (утв. Постановлением ЦИК РФ от 06.11.1997 № 134/973-II). Также важно то, что пребывание гражданина Российской Федерации вне его места жительства во время проведения в округе, в котором расположено данное место жительства, выборов не может служить основанием для лишения его права на участие в выборах в органы государственной власти соответствующего субъекта Российской Федерации, органы местного самоуправления.
4. Согласно ч. 3 ст. 32 Конституции Российской Федерации и ч. 3 ст. 4 Закона об основных гарантиях избирательных прав не могут избирать граждане: признанные судом недееспособными; содержащиеся в местах лишения свободы по приговору суда.